3회 소설 심사평

윤흥길 소설가

세 편의 작품 「등화관제(燈火管制)」와 「단선작업(斷線作業)」과 「안개의 끝」을 놓고 오랜 고심 끝에 「안개의 끝」을 당선작으로 결정했다. 고심한 까닭은 세 편 모두 장단점이 있어 우열을 가리기가 어렵기 때문이며, 그럼에도 불구하고 「안개의 끝」을 취한 까닭은 그 작품이 지닌 소설로서의 완성도에 호감이 가기 때문이다.

「안개의 끝」에는 오랜 세월 이웃마을 양반성(性)씨한테 주눅들려 사는 뱃사공일가의 초라한 삶이 짜임새 있게 그려져 있다. 많이 귀에 익은 듯한 소재라서 얼핏 진부한 감도 없지 않으나 예심을 거쳐 넘어온 17편의 거개가 도회적 감각을 다루는데 반해 유독 이 작품만이 대학생들이 자칫 외면하기 쉬운 우리네의 시골정서를 다루고 있다는 점에서는 오히려 신선하게 느껴진다. 작품 전반에 걸쳐 배움처럼 깔리는 토속성과 소년의 시점을 통한 서정성에 힘입어 뱃사공 일가의 불행이 실감 있게 그려져 있다. 그러나 반복강조법의 지나친 사용이랄지 군더더기나 다름없는 불필요한 설정 등은 앞으로 유념했으면 좋겠다.

내가 아주 관심깊게 읽은 작품이「단선작업(斷線作業)」이다. 그러나 다 읽고 난 후의 감상은 한마디로 다른 작품에 비해 오히려 아깝다는 것이었다. 마약중독자인 악사(樂士)의 비극적 생애가 속도감 있게 잘 풀려나가다가 결말에 이르러서 느닷없이 재주를 넘는다. 여러 장으로 나눈 구성인데도 장을 따로 두거나 하다못해 행간 처리도 없이 삼인칭 화자가 갑자기 일인칭으로 바뀌면서 이제까지의 이야기가 자살한 영섭의 일기에 근거했음을 암시하는 반전형식은 거의 폭력에 가까울 만큼 당혹감을 준다. 그것이 폭력이 되지 않기 위해서는 어떤 형태로든 사전에 충분한 복선을 깔아 둘 필요가 있다. 단편소설이 지향하는 서플라이스 엔딩하고는 연연히 구별되어야 할 대상이다. 나는 이 작품을 가작으로 내세우고 싶다. 감각적인 문체와 치밀한 묘사력이 앞으로의 가능성을 엿보이게 하기 때문이다.

「등화관제(燈火管制)」는 언어를 주무르는 능란한 솜씨가 구성상의 결함에 의해 그 빛을 잃은 작품이다. 일제시대와 6·25를 거쳐 오늘에 이르는 시대배경을 단편의 좁은 틀 안에 우겨넣으려는 것이 중요한 삽화들이 생략된 채 진행을 서두르는 탓에 전시체제하에서 겪는 모녀이대에 걸친 봉육이 설득력을 잃고 우연으로 전락하고 만 점이 아쉽게 느껴진다.