제 9회 소설

심사평

이문열<소설가>

예심을 거쳐 심사위원에게 넘어온 것은 9편이었으나 세 편은 현저하게 수준이 떨어져 논외로 밀어놓았다. 대개 학생 운동을 소재로 한 것들인데 구성의 엉성함을 눈감아준다 쳐도 소설로 보아주기 어려웠다. 행동의 미학이라고 우길지 모르나, 주인공들을 거리로 끌어낸 이념에 대한 최소한의 프로퍼갠더라도 있어야 하지 않을까.

「맹점」,「가까운 계절」,「엎드리지 않는 산」은 소설로서의 구색을 갖춘 셈이지만 다음으로 당선 대상에서 제외된 작품들이다. 셋에 공통된 결점은 안이한 결말의 처리가 될 것이다. 감정의 과장, 주제처리의 애매함, 또는 진의가 가늠되지 않는 견학온 각각의 구체적인 결점이 될 것인데, 특히 「엎드리지 않는 산」은 돋보이는 문장력에도 불구하고 작자가 말하려는게 무엇인지 종내 석연하지 않았다.

마지막으로 남은 세 편 중에서 가장 무난해 보이는 것은 「꽃이 필때까지」였다. 이렇다할 감정의 과장없이 모녀간의 갈등을 잘 그려내고 있다. 그러나 임종을 앞둔 어머니를 끝내 외면하는 딸의 의식분석이나 화자의 해설은 너무 통속적이고 구성도 무성의한 데가 있었다. 「살의, 아니 복수를 위한…」과 「물방게와 나비」는 한마디로 우열을 가리기 어려운 작품들이었다.

「살의, 아니…」는 만만찮은 수업을 보여주는 단단한 문체와 구성이 빛난다. 하지만 이따금씩 눈에 거슬리는 부적절 또는 부정확한 어휘와 감정의 과장이 흠을 내고 있고, 지나친 도식화도 문제가 될 듯하다. 심문장면(더 고급하게 인간을 자기 모멸에 빠지게 하는 길도 있다) 교감의 밀고동기, 아내의 집요함에 대한 해석 따위에서 특히 그렇다. 「물방게와 나비」는 문장이나 구성이 빛남에서는 앞의 작품에 훨씬 떨어진다. 그러나 균형감이나 호소력에 있어서는 앞 작품을 넘어서는 강점이 있다. 결말의 느슨함 또는 안이함이 없었다면 「물방게와 나비」를 당선작으로 뽑는 데 별로 주저하지 않았을 것이다.

결론적으로 말해 「삶의, 아니…」와 「물방게와 나비」를 당선과 가작이란 차이로 구분하기에는 무리가 있는 작품들이라 공동당선의 형태가 바람직하다. 그러나 굳이 당선작과 가작으로 구분하라면, 이런 작품모집의 관례에 따라 「물방게와 나비」쪽을 우선시키는 도리밖에 없다. 빛나는 곳도 많지만 흠도 많은 작품은 그 가능성에도 불구하고 현상모집에서는 언제나 불리하다.