제 6회 심사평 - 소설

이 청 준

투명한 인식은 그 인식 자체로서 사상의 의미와 주장을 재현한다. 직접적 주장보다 인식의 방법에 의한 공감의 호소가 소설미학의 기본이 되고 있다는 말이다.

응모작들을 모두 읽고난 느낌은 우선 진실과 현실, 나아가 그물 사이에 얘기된 깊은 갈증의 근원을 천탁하고 그것을 옳게 극복해 내려는 치열한 열정과 도전의 용기에 대해서였다. 그러나 그 진실과 현실 혹은 갈증의 압력이 너무 큰 때문인가. 많은 응모자들이 자신의 작품에 객관적 자율성을 확보해주지 못하고 작품개입상태로 남아 있음으로써 작품의 힘을 떨어뜨리고 있는 것이 아쉬웠다. 소설이라는 하나의 독자적인 세계를 탄생시키기 위하여 인식의 방법이 얼마나 많은 자기절제의 인내를 요구하는지를 되돌아 봄직하다. 다음 작품들은 대개 이런 점을 고려하여 골라낸 것들이다.

「자웅도래」. 일반 문예지에 발표되어도 손색이 없을 만한 수준작이다. 특히 침착하게 절제된 문장과 아름다운 심상이 기량을 돋보이게 한다. 그러나 그 지나치게 능숙한 솜씨 때문에 이 작품에게 오히려 당선의 자리를 사양하게 하였다. 능숙한 솜씨는 때로 상투성의 그림자를 드리울 위험성이 있을 뿐 아니라, 그것은 오히려 일반 문단에서 더 잘 겨루어 짐직한 것이기 때문이다.

「빛재일기」역시 능숙하다. 진행이 부드럽고 뒷맛은 산뜻하다. 처자를 버리고 옛 연인을 찾는 도덕적 비리가 충분히 변명되지 못하고 있는 데도 뒷맛이 산뜻함은 주인공의 때묻지 않은 성격 때문일 것이다. 「자웅조래」를 미루고 가작으로 선한 것도 「대학문학」의 의의를 고려한 그런 주인공의 「젊음」때문이었다.

「나비」. 위 두편보다는 오히려 결점이 많이 눈에 뜨이는 작품. 심리학을 차입한 소설의 흐름에부터 효과를 노린 듯 보이나, 시간의 단락이 불투명하고, 주인공의 그것과 관련하여 상식적 삶의 행위로 녹아들지 못한 생경스런 관념들이 거북스럽다. 그러나 이 작품은 그에 못지않은 감정들을 가지고 있다. 아내의 죽음에 거꾸로 감금당한 정신과 의사의 아이러니, 자유와 속박과 심의 아픔의, 또는 그 삶과 자유의 인식의 촛점으로 상징되고 있는 통증의 의미확신 과정, 결말부의 당연하면서도 재치있는 반전 - 이런 것들은 이 소설의 다른 결점들과 얼마간의 불투명한 애매성에도 불구하고 그 강점을 큰 도전력으로 살 만한 것이었다. 어쩌면 그 결점들과 애매성이 오히려 이 작자의 세계의 삶에 대한 응전력의 크기를 더해 줄 수도 있을 것이기 때문이다. 「나비」를 당선작으로 정한 연유다.

이밖에 「까치소리」에서는 그 맑은 음성을, 「피파의 노래」에서는 뜨거운 숨결과 결말부의 슬프고 아름다운 그림을 감명깊게 듣고 볼 수 있는 작품들이다.

<소설가>