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[미디어평론] ‘프로듀스101’ 정말, 예쁘면 살아남을까?

- ‘당신의 소녀’들에게 데뷔 이후는 있는 것인가?

우리사회가 얼마나 심각한 출혈경쟁을 젊은이들에게 강요하는지 고스란히 보여주는 프로그램이 있다. Mnet의 <프로듀스101(원오원)>이다. 걸그룹으로 ‘데뷔’하는 게 꿈인 101명이 출연해 매주 순위 경쟁을 벌인다. 4월 1일 종영 때 최종 11명이 추려질 예정이다. 바꿔 말하면 ‘나머지’ 90명은 들러리라는 얘기다. ‘들러리’는 자신이 들러리인 줄 알면서도, 이탈하거나 반항하지도 못한 채 끝까지 자신의 ‘최선’을 보여줘야 한다. 이 지옥의 링에 연습생들을 보낸 연예기획사만 46곳이다. 만능재주꾼인 참가자들은, 가수가 되고 싶다는 꿈 하나로 그 살인적인 경쟁을 견뎌내고 있다.

누구하나 빠짐없이 현란하게 예쁘다. 첫 회에서 101개의 의자를 채워나가는 그녀들을 보는 것만으로도 뭔가 먹먹했다. 그들도 서로를 보며 놀랐다. ‘회사가 이렇게 많을 줄 몰랐어요. 이렇게 많은 회사에서 이렇게 다양한 스타일로….’ 이것은 거의 절망적인 한숨에 가까웠다. 저 많은 경쟁자를 ‘꺾고’ 데뷔한다는 것조차 불가능해 보여서 하얗게 질린 얼굴들이었다.

출연자들과 각종 트레이너들이 염려하는 부분은 ‘예쁘게’ 보여야 한다는 점이다. 무대에 올랐을 때 최고의 칭찬도 “예쁘다!”이다. 소녀들을 짓누르고 있는 등수의 압박은 심하다. 자신이 몇 등인지가 그 안에서는 힘이 되는 소녀들은 ‘예쁘지 않은’ 것이 죄송해 펑펑 운다. ‘여자 가수는 무조건 예뻐야 돼’라는 말이 연습실 곳곳에서 비명처럼 들려오기도 한다. 그 어린 나이에 연습기간이 10년, 7년 등 죽도록 열심히 해온 나날은 생각보다 길다. 이 잔인함의 명분은 ‘국민 프로듀서’라는 이름의 투표에 참여하라는 것이다. 사회자 장근석, 아니 장 대표는 틈만 나면 외친다. “당신의 소녀에게 투표해주세요!”

그들이 그렇게 간절히 바라는 것은 그저 ‘데뷔’다. 문제는 이미 첫 회에서 드러났듯 ‘데뷔했다가 묻힌’, 그래서 연습생으로 되돌아온 역전의 명수들이 꽤나 많다는 것이다. 게다가 최종 승자가 되어도 고민이다. TOP11으로 데뷔하는 게 나을지, 원래의 소속사로 복귀해 데뷔를 준비하는 게 나을지는 모른다. 자신의 미래가 달린 이 선택조차, 당사자들에게는 결정권이 없다. ‘국민 프로듀서’가 정한다. ‘꿈’이 있는 한 그들은 견딜 것이다. 그러나 감히 예측해 본다. 이 끝에는 다시 도돌이표가 있는 건 아닐까? 과연 보상은 준비하고 벌인 판인지 묻고 싶다. 그래서 이 잔인한 쇼는 이번 한 번으로 끝이었으면 한다.

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[독자마당] 봉사활동으로 채워지는 꿈 영원히 미성년에 머물러 있을 줄 알았던 내가 성년이 되었다. 봉사활동을 즐겨 하던 어린아이는 어느덧 스물두 살의 대학교 3학년이 되어 ‘청소년’의 끝자락을 향해 가고 있다. 몇 년간 봉사해 오니, 이것이 적성에 맞는 것 같다는 작은 불씨 하나를 발견하게 되었다. 진로를 향한 작은 불씨는 단순히 봉사활동으로 뿌듯함과 성취감을 느끼는 것이 아닌, 직업으로 삼아 다양한 연령층을 위해 복지를 지원하고, 클라이언트의 기본적인 생활을 영위할 수 있도록 돕고 싶다는 큰 불씨로 번지게 되어 사회복지학과에 진학하였다. 대학교에서 한 첫 봉사활동은 학교에서 진행하는 독거노인분들께 ‘편지 작성 및 생필품 포장, 카네이션 제작’이었다. 비록 정기적인 봉사는 아니었지만, 빼곡히 적은 편지를 통해 마음을 전해 드릴 수 있었기에 뜻깊음은 배가 되었다. 하지만 조금의 아쉬움은 있었다. 봉사활동이라고 하면 직접 대상자와 소통할 줄 알았는데 해당 봉사는 대상자와 면담하지 못하고, 뒤에서 전달해 드리는 것이었기 때문이었다. 그렇기에 가장 기억에 남는 봉사활동이 무엇이냐고 묻는다면 ‘장애아동어린이집‘에서 활동한 겨울 캠프 활동 보조일 것이다. 이곳에서 가장 힘들었던 것은 아동들이 다른 길로 가