(워싱턴=연합뉴스) 김재홍 특파원 = 국내에서 미국산 쇠고기의 안전성에 대한 우려가 높아지고 있는 가운데 한국 정부가 미국산 쇠고기 생산과 가공 과정에 대해 미국 현지에서 특별점검 활동에 본격 착수한다.
이를 위해 국립수의과학검역원 손찬준 축산물검사부장 등 9명으로 구성된 미국산 쇠고기 특별점검단이 12일 워싱턴 댈러스 공항을 통해 미국에 들어왔다.
손 단장은 "한미 간에 새로 합의한 쇠고기 수입위생조건이 현장에서 지켜지고 있는지를 확인하기 위해서 왔다"면서 "축산물을 한국에 수출하는 가공장과 도축장에서 새로운 위생조건에 따른 월령구분과 SRM 제거, 식품안전관리실태 등을 집중적으로 살펴보게 될 것"이라고 말했다.
특별점검단은 13일 미 농무부와 일정협의를 거쳐 빠르면 14일 오후부터 우리나라 수출용 쇠고기를 생산하는 미국내 10여개주(州)에 있는 31개 도축 및 가공시설을 직접 방문해 작업장의 위생과 검역상황을 집중 점검할 계획이다.
특별점검단은 4개조로 편성해 한국에 대한 쇠고기 수출을 승인받은 31개 도축 및 가공시설을 방문, 새로운 수입조건에 따라 ▲30개월 이상 소가 제대로 구별돼 도축되는지 ▲월령별로 광우병특정위험물질(SRM)은 제대로 구분.제거되는지 ▲작업장의 시설과 종업원의 위생상태가 위해요소중점관리기준(HACCP)에 따라 적절히 관리되고 있는지 등을 중점 점검할 예정이다.
새 수입조건에 따르면 30개월 미만의 소의 경우 SRM 가운데 편도와 회장원위부(소장끝부분)만 제거하면 되고, 30개월 이상 소는 뇌, 등뼈, 척수 등 5가지를 더해 7가지의 SRM를 제거하면 한국내 수출이 가능하다.
특별점검단이 이번에 점검할 31개 시설은 애리조나, 유타, 네브래스카, 콜로라도, 켄자스, 텍사스, 펜실베이니아, 미시간, 위스콘신, 일리노이, 아이오와, 미네소타, 아이다호, 워싱턴 등 10여개 주에 흩어져 있다.
하지만 특별점검단이 4개조로 편성한다고 해도 불과 10여일안에 10여개주에 31개나 되는 시설을 둘러봐야 하는 촉박한 일정을 감안할 때 세밀한 점검이 제대로 이뤄질 수 있을 지 주목된다.
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