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노벨의학상 獨 하우젠 등 3명 공동수상

자궁경부암 유발 규명.에이즈 바이러스 발견 공로

(서울=연합뉴스) 김세진 기자 = 올해 노벨 생리의학상 수상자로 독일의 하랄트 추어 하우젠(72), 프랑스의 프랑수아즈 바레시누시(61.여), 역시 프랑스의 뤼크 몽타니에(76) 등 3명이 공동 선정됐다.

노벨 생리의학상 수상자를 선정하는 스웨덴 카롤린스카 연구소 산하 노벨위원회는 6일 자궁경부암 유발 바이러스를 규명한 점으로 하우젠 박사가, 그리고 에이즈 바이러스의 발견 공로로 바레시누시 박사와 몽타니에 박사가 영예를 안았다고 설명했다.

노벨위원회에 따르면 하우젠 박사는 유두종 바이러스(PV)로부터 암이 어떻게 유발되는지, 그리고 바이러스의 번식이 계속되고 전이되기 위한 조건을 규명했다.

하우젠 박사의 연구는 지금까지 알려진 100여종의 인간 유두종 바이러스(HPV) 가운데 자궁경부암 위험을 크게 높이는 15가지 변종이 있다는 등의 성과로 이어졌고, 매년 50만명의 여성을 위협하는 자궁경부암을 치료하기 위한 토대를 마련했다.

바레시누시 박사와 몽타니에 박사가 발견한 인간 면역결핍 바이러스(HIV), 즉 에이즈 바이러스는 인류를 위협한 가장 위험한 질병 중 하나의 병원체를 찾아냈다는 큰 의미를 갖는다.

이상 비대 증상을 보인 림프절에 대한 연구를 통해 이들은 HIV가 통상적인 유전정보 전달 방식과 정반대인 역전사 방식을 통해 번식한다는 점을 발견했고, 발암성 레트로바이러스와 달리 무차별적 세포 증식을 유발하지 않는다는 등의 특성을 찾아냈다.

dpa통신은 하우젠 박사가 1970년대부터 PV를 중점적으로 연구하기 시작했고 개별적인 바이러스의 형태를 처음으로 규명해 냈다고 말했다.

또 dpa는 몽타니에 박사가 1982년 파스퇴르 연구소에서 당시만 해도 신종 질병이던 에이즈의 원인을 연구하기 시작했으며, 연구진 가운데 한 명으로 참여한 바레시누시 박사와 함께 에이즈 치료의 선구자가 됐다고 전했다.

노벨위원회는 올해 생리의학상 수상자들이 인류에게 큰 피해를 입힌 질병의 원인인 바이러스들을 찾아냈다는 점에서 의미가 있다고 강조했다.

자궁경부암 진단을 받은 여성의 99.7%에서 HPV가 발견되고 있고, 에이즈의 그림자는 세계 인류의 1%의 머리 위에 드리워 있다는 게 노벨위원회의 설명이다.

하우젠 박사는 독일 뒤셀도르프대학에서 박사학위를 받은 뒤 하이델베르크 소재 독일 암 연구센터에서 재직했다.

바레시누시 박사는 바이러스학 연구로 박사학위를 받고 파스퇴르 연구소에서 연구활동을 하고 있으며, 몽타니에 박사는 파리 대학에서 박사 학위를 받은 뒤 파리 소재 에이즈 연구 및 예방 재단에서 일하고 있다.

하우젠 박사는 AP통신과의 인터뷰에서 생리의학상 수상자가 공식 발표되기 45분 전인 오전 10시15분(독일시간)에 노벨위원회로부터 상을 받게 됐음을 알리는 전화를 받았다며 전혀 기대하지 않았었다고 밝혔다.

그는 수상 소식을 전해 들은 뒤 축배를 들고 있다면서도 상금을 어디에 쓸지는 아직 정하지 못했다고 말했다.

현재 캄보디아에 머물고 있는 바레시누시 박사는 AP통신과의 전화통화를 통해 25년 전 처음 에이즈 바이러스를 분리하는데 성공했을 때는 자신의 성과가 곧 에이즈 백신 개발과 에이즈 예방으로 이어질 것이라는 '순진한 생각'을 했었다고 말했다.

바레시누시 박사는 에이즈 백신 개발 시도가 "실패의 연속"이었다며 백신 개발을 가로막는 난관이 에이즈 바이러스와 인체가 복잡한 상호작용을 한다는 점과 연관돼 있을 것이라고 덧붙였다.

1천만크로네(약 18억원)의 상금 중 절반은 하우젠 박사에게 돌아갔고 바레시누시와 몽타니에 박사는 총상금의 4분의 1씩을 가져가게 됐다.

수상자들에게는 상금과 상장이 주어지며 오는 12월 10일 열리는 시상식에 초대된다.

smile@yna.co.kr
(끝)
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