(워싱턴=연합뉴스) 김병수 특파원 = 국내에 미국산 소의 광우병 감염 가능성 우려를 증폭시킨, 미국 시민단체의 `도축장 앞 서지 못하는 소 비디오'에 대해 미국 농무장관이 이는 식품안전의 문제가 아니라 동물학대문제라고 밝혔다.
에드 슈아퍼 미 농무장관은 지난 1월 캘리포니아주의 한 도축장에서 일어서지 못하는 소들을 지게차를 사용해 도축장안으로 모는 장면을 찍은 비디오를 폭로한 시민단체인 `휴메인 소사이어티' 관계자들을 지난 2일 면담하면서 이 같이 말했다고 미국의 육류관련 전문지 `미팅플레이스닷컴(Meatingplace.com)'이 8일 전했다.
슈아퍼 장관은 면담에서 "문제의 소들이 도축장 시설내에 있었던 것은 아니다"면서 "이 사건이 식품안전에 대한 문제는 아니지만 그같은 동물에 대한 잔혹한 행위는 용인할 수 없다"고 밝혔다.
이 비디오가 폭로된 뒤 미 행정부는 지난 2월 미 역사상 최대규모인 1억4천300파운드(6천600만kg 상당)의 쇠고기 리콜을 결정한 바 있다.
슈아퍼 장관의 발언은 당시 쇠고기 안전에는 큰 문제가 없었지만 동물학대행위 처벌 차원에서 리콜을 결정했다는 의미로도 해석된다.
휴메인 소사이어티의 웨인 파셀 회장은 "농무장관과 그의 스태프들을 만났고 그들이 이(도축장앞 일어서지 못하는 소) 문제를 조사하고 있었다"며 "그들이 이 문제를 진지하게 받아들이고 있다고 확신한다"고 말했다.
이 단체는 또 미 농무부에 비인도적으로 동물을 다루는 것에 대해 법적, 사회적 벌칙을 부과할 것과 걷지 못하는 모든 가축을 즉각 안락사시킬 것, 일어서지 못하는 동물을 식품용으로 도살하는 것을 불허할 것을 요청했다고 미팅플레이스닷컴은 전했다.
한편, `도축장 앞 일어서지 못하는 소 비디오'는 최근 국내 한 방송사가 미국산 쇠고기 전면 수입을 계기로 미국산 소의 광우병 감염 가능성에 대해 보도하면서 관련 화면으로 사용, 국내에서 미국산 소의 광우병 감염 가능성 우려를 증폭시켰었다.
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