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투병을 겪고 다시 웃는 모습으로 돌아온 Margaret(미국학·전임강사) 교수를 만나

“한국은 제게 행운의 연속이었습니다”


2008년부터 4년간 우리학교 미국학과 교수로 재직 중인 Margaret(미국학·전임강사) 교수는 지난 학기 암이라는 무서운 병을 앓고 죽을 고비를 넘겼다. 하지만 다시 웃는 모습으로 학생들의 곁으로 돌아왔다. 이에 어려운 고비를 넘긴 Margaret 교수를 만나 한국과의 인연에 대해 이야기를 나눠봤다.

■ 한국에서 교수가 된 계기
한국에 2003년 처음 왔을 때는 특별한 이유가 없었습니다. 석사과정 중이었기 때문에 충분한 돈이 필요했습니다. 그러나 오랜 시간을 한국에 지내면서 곧 한국문화를 이해하게 됐습니다. 완전히 한국을 이해하기는 어렵지만, 한국의 문화를 이해하게 됐을 때, 더 나은 교수가 될 수 있었습니다. 앞으로도 한국에서 학생들을 가르쳐 인재 양성에 힘 쓰고 싶습니다.

■ 가장 기억에 남는 학생 또는 학기가 있다면?
모든 학생들이 기억에 남습니다. 그들 모두 제 인생에 잊지 못할 사람들입니다. 지난 학기 암 판정을 받고 병원에서 지내는 동안 많은 사람들이 방문해줬고, 사람들이 얼마나 저를 사랑하고 관심을 가지고 있는지 알게됐습니다.

■ 나에게 한국이란?
한국은 제게 행운이었습니다. 지난 학기 너무 아팠고, 응급실에서 거의 2번이나 죽을 고비를 넘겼습니다. 그 후 아주 많은 수술을 받아야만 했습니다. 미국에서는 많은 비용이 필요한데, 아마 1백만불 이상이 들었을 것입니다. 한국에서는 다행히 병원에서 지낼 수 있었지만 미국에서 아팠더라면 병원에서 지낼 수 없었을 것입니다. 한국에서 암에 걸린 것조차 어쩌면 행운이었습니다.

■ 학생들에게 하고싶은 말이 있다면?
공부하는 것을 즐기되, 취업, 토익점수에 너무 신경을 쓰지 않았으면 좋겠습니다. 많은 학생들이 학점에 대해 많이 연연하는 모습을 보며 안타까웠습니다. 졸업 후 학생들이 직업을 갖게 되면 이 모든 것은 없어져버리기 때문에 학생들은 배우는 것에 대해 좀 더 즐겼으면 좋겠습니다. Don`’t worry about everything.




[가까운 AI] 지금 우리에게 다가온 미래, 올해부터 시행되는 ‘인공지능기본법’이란 무엇인가? 요즘 ChatGPT를 모르는 사람을 찾기 힘들다. 학생들도 스마트폰만 있으면 생성형 인공지능으로 단어 검색도 하고 자신의 일상을 ChatGPT와 공유하기도 한다. 전 세계적으로 인공지능 기술의 활용은 일상의 전 범위에 침투해 있고 우리나라도 인공지능에 관한 기본법을 2024년 12월 국회에서 통과시켰다. 바로 여러분이 아시는 ‘인공지능 발전과 신뢰 기반 조성 등에 관한 기본법(이하 인공지능기본법)’이다. ● 인공지능기본법은 우리 삶에 어떤 영향을 미칠까? 인공지능법을 연구하는 사람으로서 작년 한 해 가장 많이 받은 질문이 바로 이것이다. 결론부터 말하자면 인공지능기본법은 사용자를 보호하고 인공지능산업 발전을 위한 취지로 만들어진 법이다. 그러나 학술적으로 구체적인 면에서는 개정의 문제점을 안고 있기도 하다. 학술적인 문제점은 학자들의 몫이니 가장 핵심적인 개념 중 하나인 ‘고영향 인공지능’이라는 개념만을 소개해 드리고자 한다. 이 법에서는 고영향 인공지능의 개념을 ‘사람의 생명, 신체의 안전 및 기본권에 중대한 영향을 미치거나 위험을 초래할 우려가 있는 인공지능시스템으로, 다음 각 목의 어느 하나의 영역에 활용되는 것’이라고 상정했다. ● 고영향 인공지능이란