ESG 경영은 최근 사회적으로 이슈가 되는 단어이다. 뉴스에서 많이 언급되지만 정작 정확한 뜻과 그것이 중요해진 이유에 대해 모르는 이들이 많다.
ESG 경영은 환경, 사회적 책임, 지배 구조 투명화라는 세 가지 키워드에 알파벳 첫 글자를 따와 만든 단어이다. 기존에는 고객이나 투자자들이 이익을 잘 내는 기업을 선호했기에 기업을 평가하는 데에 있어 재무적 요소를 중점적으로 보았다. 하지만 시대가 변했고 이제는 비재무적인 요소인 ESG 경영이 기업의 주요 평가요인으로 부상하기 시작했다. 최근 지구온난화가 심각해지면서 각국 정부들은 환경에 대한 규제와 탄소중립(넷 제로)에 대한 계획을 수립하고 있다. 더불어 고객들도 점점 환경에 관한 관심이 높아져 기업에 있어서는 중요한 고려 요인으로 부상했다. 앞으로 환경을 고려하지 않는 기업은 아무리 혁신적인 상품을 내놓는다고 하더라도 인정받지 못할 가능성이 커졌다는 뜻이다. 또한 사회적 책임 역시 중요한 요인이다. 고객들은 사회적으로 좋은 영향을 끼치는 기업의 상품을 선호한다. 그렇다 보니 기업들은 사회적 반응성(사회적 문제들을 전략적으로 접근하여 고객들로부터 호의적인 반응을 이끌어내 높은 경제적 성과로 만듦)을 위해 사회적 책임을 준수하려 노력한다.
ESG 경영이 중요해진 이유로는 물론 시장 환경도 있지만 투자하는 펀드들과 정부 기금들이 점점 투자할 때 핵심 요인으로 보기 시작했기 때문이다. 지배 구조 투명화는 주주 가치를 보호하고 투자자들로부터 많은 돈을 유치하기 위해 대부분의 기업이 지키는 핵심 가치이다. 기업에 투자는 성장에 있어 필수적이다. 이제 투자를 받기 위해선 ESG 경영을 지켜야 하는 시대가 도래하게 된 것이다.
스마트한 소비가 주목받고 있는 현시점에서 앞으로 ESG 경영을 지키는 기업들의 제품, 상품을 선호하면 어떨까 생각한다. 일반 기업보다 ESG 경영을 표방하는 기업의 제품을 구매하다 보면 점차 그 가치를 중요하게 여기고 이를 실현하는 기업이 늘지 않을까? 더 좋은 사회를 만들기 위해 한 번쯤 ESG 경영에 대해 관심을 가지길 바란다.
