서울우유 "16일부터 ℓ당 210원 인상"
농식품부 "원유가격 인상분 반영하되 최소화해야"
(서울=연합뉴스) 김병수 정 열 기자 = 우유가격 인상시기와 인상 폭을 놓고 정부와 우유업체가 마찰을 빚고 있다.
국내 최대 우유업체인 서울우유는 당초 오는 16일부터 우유가격을 10% 가까이 올릴 계획이었으나 농림수산식품부가 합리적 수준에서 가격을 올려야 한다며 제동을 걸고 나섰다.
농식품부 관계자는 11일 연합뉴스와의 전화통화에서 "서울우유에서 우유 소비자 가격을 인상하려는 움직임을 보여 10일 서울우유 측과 만나 업계의 사정과 가격인상 시기와 폭 등에 대한 얘기를 듣고 협조를 요청했다"고 말했다.
서울우유 측은 이 자리에서 "축산농가와 우유업체 간 합의로 지난 8월16일부터 원유(原乳)가격을 ℓ당 138원 올리기로 해 우유제품가격 인상을 더이상 미룰 수 없는 상황"이라며 가격인상의 불가피성을 설명했다.
이어 서울우유 측은 현재 ℓ당 2천150원인 흰 우유 가격을 오는 16일부터 210원(9.9%) 올릴 계획이라고 밝힌 것으로 알려졌다.
이에 대해 농식품부 측은 "우유는 서민생활에 미치는 영향이 크므로 서민부담이 최소화되도록 가격인상 시기와 폭을 재고해 줄 것"을 요청했던 것으로 전해졌다.
지난 8월 축산농가와 우유업체 간 원유값 인상 합의 이후 우유업체들의 우유가격 인상이 예상되자 농식품부는 올해 할당관세 등으로 우유업체들이 큰 혜택을 본 만큼 가격인상시기를 최대한 늦추고 가격인상도 최소화해달라고 요청했었다.
서규용 농식품부 장관은 11일 연합뉴스 기자와 만나 "원유가격 인상으로 인해 우유업체들이 어려움을 겪고 있는 만큼 우유가격 인상이 불가피하다는 점은 이해한다"면서 "하지만 10% 가까이 가격을 올리는 것은 말이 안된다"고 말했다.
서 장관은 "우유가격 인상시기를 늦췄다가 내년 초에 많이 올리게 될 경우 내년 물가에 부담을 줄 수 있는 만큼 올해 안에 올리는 게 더 유리한 측면도 있다"고 부연했다.
농식품부의 다른 관계자는 "우유업계가 원유가격을 인상을 빌미로 실제 가격 인상분 이상으로 우유제품 가격을 올리려해서는 안되며 합리적 수준에서 가격을 올려야 한다"면서 "업체들은 유통구조개선 등을 통해 가격인상을 최소화해야 한다"고 역설했다.
한편 서울우유가 우유제품 가격을 인상할 경우 남양유업[003920]과 매일유업[005990] 등 다른 유업체들도 조만간 우윳값 인상 대열에 동참할 것으로 예상된다.
또 우유를 주원료로 쓰는 빵과 커피음료 등의 가격도 연쇄적인 인상이 불가피해 정부의 하반기 물가관리에 적잖은 부담이 될 전망이다.
