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바보가 그리운 세상

매화가 지더니 산수유, 목련 순으로 꽃을 피운다. 4월에 접어들자마자 박물관 뒷길엔 벚꽃이 만발하더니 정문 옆의 박태기나무는 더 이상 기다리지 않고 홍자색의 꽃덩어리를 가지 마디마디마다 뭉쳐서 매달고 있다.

곧이어 라일락, 아카시아들도 자기네 순서가 되면 어김없이 꽃을 피울 것이다. 무서울 만큼의 질서 속에서 자연의 운행은 경이롭다 못해 때로는 우직하기까지 하다.

오늘날의 사람들은 어떠한가? 자기만이 제일이고 먼저여야 한다. 대형쇼핑몰의 엘리베이터 앞에서 또는 지하철 객차 문 앞에서 우리들의 모습을 보라. 내리기도 전에 서로 먼저 타지 않는가? 양보와 배려가 부족한 세상에 살고 있는 것이다.

양보하다 보면 바보취급을 받게 되고 사회와 심지어 가정에서조차 버티기가 쉽지 않은 것이 현실이다. 경쟁이 중요시되고 있는 세상이니 다른 사람보다 많이 가져야 되고 지위가 높아야 되고 무슨 일이든지 빨리해야 되는 것이다.

지성인들이여! 오늘의 우리는 끊임없는 욕망을 위해 뜨거운 태양을 향해 날아가다 죽음에 직면하고 마는 자만에 빠진 이카로스(Icarus)가 아닌가?

우리나라엔 60년대 초반까지 보릿고개가 있었다. 하곡(夏穀)인 보리 수확이 되지 않은 상태에서 굶주릴 수밖에 없던 4∼5월의 춘궁기(春窮期)말이다. 그 당시의 인사는 ‘니 밥 묵었나?’, ‘진지 드셨습니꺼?’ 등 이었다. 그땐 거지들도 많았다. 집 앞에서 끼니때마다 ‘밥 좀 주이소.’하면서 미국원조표시가 있는 한 겔론(gallon) 크기의 깡통을 들고 왔었다.

동네엔 놀림감이 되는 친척 형뻘의 바보도 있었다. 끼니때마다 구걸하던 거지 형제가 오랫동안 오지 않던 어느 날 거지가 죽었다는 동네친구들의 이야기에 가슴 한 구석이 뭉클해 슬퍼했었고, 그 바보 형이 보이지 않으면 보고싶은 마음에 그 집에 찾아가서까지 놀리기도 했던 그런 때가 있었다.

그 당시의 초등학교 화장실에도 낙서는 있었다. 그 중 많이 등장하는 단어는 「바보」라는 말이었다. ○○○바보. 지금 생각해보면 그 당시의 바보는 오늘날 생각할 수 있는 그런 바보는 분명 아니었던 것 같다. 내가 상대하기 편한 상대방에게 붙이는 정감어린 서민적 호칭이 아니었을까?

바보라고 할 때에는 이미 그리움과 나눔과 보살핌을 통한 배려의 마음이 가슴바닥에 서려있었던 것이다. 나도 바보고 너도 바보고 모두가 바보였던 시절이었으니 말이다.
봄비내리는 오늘. 바보스러웠던 그 시절이 라일락꽃 향기보다 더 그리운 이유는 무엇일까?
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[한 편의 영화] 빌리 엘리어트(Billy Elliot) 로 들어가는 통로를 몇 가지로 생각해 볼 수 있다. 일차적으로는 물론 주인공 빌리를 중심으로 보는 것이다. 두 번째는 아버지 ‘재키’의 입장에서 들어가 보는 것. 세 번째는 빌리에게 발레라고 하는 새로운 세계를 보여주며 길 안내자 역할을 하고, 엄마의 부재를 채워주는 ‘윌킨슨 선생’의 관점이다. 한편으로는 권투와 발레라는 두 갈래 길에 선 11세 소년 빌리의 선택에 초점을 맞출 수도 있을 것이다. 이야기의 극적 배경은 잉글랜드 북동부 ‘더럼(Durham)주’다. 이곳은 석탄과 철광석 등이 풍부하게 매장돼 있는 광산 지역이다. 시대적 배경은 1984년이다. 바로 ‘철의 여인’으로 불리던 ‘마거릿 대처’ 수상이 집권해 영국의 국가 경쟁력과 경제 발전을 위해 산업 합리화와 구조조정을 단행했던 때다. 당시 더럼 지역에는 약 13만 명에 달하는 광업 노동자들이 일하고 있었다. 사양 산업으로 낙인찍혀 광산이 폐쇄되고 기존 인력의 60% 이상 감축이라는 직격탄을 맞았다. 대책 없이 길거리에 나앉게 된 노동자들이 대규모 파업을 일으키고 투쟁을 벌인지 1년 되는 때가 1984년이다. 빌리의 아버지 ‘재키’와 형인 ‘토니’ 모두 투쟁의 선봉에 서 있다. 엄마는 1년 전(198