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YS-DJ 두 정치거목, 병상서 극적 화해

(서울=연합뉴스) 김재현 기자 = 김영삼(YS) 전 대통령이 10일 김대중(DJ) 전 대통령과 극적으로 화해했다.

YS가 이날 오전 병세가 위중한 상태인 DJ를 찾아가 병문안함으로써 애증으로 점철됐던 두 사람의 관계가 극적으로 반전된 것.

한 달 가까이 중환자실에서 사투를 벌이고 있는 DJ를 대신해 부인인 이희호 여사가 YS를 맞았지만, YS는 '이제 화해한 것으로 봐도 되느냐'는 취재진의 질문에 "이제 그렇게 봐도 좋다. 그럴 때가 됐다"고 화해를 공식화했다.

병상에서 이뤄진 두 사람의 이날 극적인 만남은 DJ가 97년 한나라당 이회창 후보를 누르고 대통령 선거에 당선된 이후 처음이다.

그 사이 전직 대통령 초청행사와 노무현 대통령 취임식 등에서 조우한 적은 있었다. 2005년 11월 DJ가 폐렴으로 입원했을 때 YS가 병문안 전화를 하고, 지난해 10월 YS의 부친인 김홍조옹이 별세했을 때 DJ는 전화를 걸어 애도를 표시했지만 의례적인 인사 수준에 그쳤다.

DJ가 폐렴이 악화돼 산소호흡기에 의존하던 지난달 17일 YS가 비서진을 보내 "조속히 건강을 되찾길 바란다"는 메시지를 전한 게 전부였다.

앞서 두 사람은 지난 5월29일 노무현 전 대통령의 영결식에서 만났지만, 대통령후보 단일화 협상이 실패로 끝난 87년 때처럼 서로를 외면한 채 다른 곳을 응시했다.

87년 야권 분열 후 DJ가 이번에 병상에 눕기 전까지 22년간 두 사람은 반목을 거듭했다. DJ는 문민정부 시절 집권을 위해 YS를 가차없이 공격했고, YS는 퇴임 후 DJ의 노벨상 수상까지 깎아내리면서 반격을 가했다.

특히 YS의 차남 현철씨의 사면문제는 둘의 관계를 회복 불가능하게 만든 계기였다. 97년 DJ의 비자금 의혹에 대해 YS는 수사유보를 결정해 민주화 동지의 대선 승리의 길을 터줬으나 DJ는 2000년 8월에 가서야 현철씨를 사면한 것.

YS는 이런 DJ에게 '배신자'라는 낙인을 찍었다. 노 전 대통령의 서거와 관련해 DJ가 이명박 정부를 독재로 규정하자 YS는 "그 입을 닫아라"고 독설을 퍼부을 정도로 불편한 관계가 지속됐다.

그런 와중에, YS가 승부사답게 전격적으로 화해의 손길을 내민 것은 현철씨 등 주위의 설득이 작용한 것으로 알려졌다.

현철씨는 "더 늦기 전에 화해하실 때가 됐다"며 꾸준히 아버지를 설득했고, 서청원 전의원, 김덕용 김무성 의원 등 과거 DJ의 동교동계와 민주진영에서 한 솥밥을 먹었던 상도동계 인사들도 화해를 적극 권유해왔던 것으로 전해지고 있다.

하지만 YS 측 김기수 비서실장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "전적으로 각하(YS)의 판단이었다"고 전했다.

역사에 기록될 이날 YS의 DJ 병문안은 무엇보다 동시대를 살면서 앞서거니 뒤서거니 하며 우리나라 민주주의의 착근과 국가선진화를 이끈 영호남 두 정치거목의 역사적 화해라는 점에서 주목을 끈다.

jahn@yna.co.kr

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