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칭찬의 힘

우리는 다른 사람을 칭찬하는 것에 인색하다. 가령, 수업시간에 어떤 학생이 교수님께 칭찬을 받으면 대부분의 학생이 ‘분명 저 애는 저것만 잘할 거야’ 혹은 ‘저 정도 가지고 뭘 잘했다고 칭찬하는 거야?’라고 생각했던 경험이 있을 것이다.

우리는 왜 이런 생각을 하는가. 그것은 사람은 누구나 이기고 싶은 마음을 가지고 있기 때문이다. 그래서 발표를 잘 하거나 재주 있는 말을 하면 ‘또 잘난 척하네’라던가 ‘그래 너 잘났다’는 식의 시기와 질투를 한다. 은연중에 ‘너보다 내가 더 잘한다’고 생각하는 것이다.

그렇지만 생각해 보자. 만약 누군가가 당신에게 ‘역시 넌 대단해’, ‘그런 기발한 생각은 어떻게 했니?’, ‘넌 정말 훌륭해’와 같은 칭찬을 한다고 말이다. 아마 당신은 상대방이 당신에게 거는 기대가 큰 것이 기쁠 것이고, 그 사람을 실망시키지 않기 위해서 혹은 정말 훌륭하고 대단한 사람이 되게 위해서 더욱 열심히 어떤 일을 할 것이다.

칭찬은 고래도 춤추게 한다는 말이 있다. 이 명언에서 알 수 있듯이 칭찬은 안 될 것 같은 일도 되게 만드는 힘이 있다. 그러니 주위 사람들에게 칭찬을 아끼지 말자. 이처럼 사람들이 서로서로 칭찬을 해서 모든 사람이 맡은 바를 열심히 하다 보면 우리나라도 곧 부유해질 것이고 그렇게 계속 성장하다 보면 강대국으로 우뚝 솟을지도 모른다. 상상만 해도 정말 멋지지 않은가.
혼자만 성장한다고 해서, 혼자만 경쟁에서 살아남는다고 해서 승리자가 되는 세상이 아니다. 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다. 서로서로 협동해서 보다 나은 나라를 만들어 보자. 칭찬을 아끼지 않으면 내게 돌아오는 것 또한 많을 것이다.

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