우리는 정보화 사회를 살아가는 사람들답게 인터넷을 즐겨 이용한다. 인터넷은 우리에게 유용한 정보를 쉽고 빠르게 전달해 준다. 그러나 집집마다 컴퓨터가 보급되고 인터넷의 사용이 급증하면서 사이버 공간 안에서의 폭력행위도 급증하고 있다. 게시판, 채팅 등을 통한 욕설 및 명예회손, 모욕이 끊이지 않고 개인의 초상권과 사생활 침해도 심각한 상황이다.
특히, 인터넷이 가지고 있는 익명성의 특징으로 사람들에게 정신적. 재산적 피해를 입히고, 피해자들 중에 심한 경우는 자살을 결심하기도 한다. 가끔 텔레비전에서 연예인들이 악플로 인해 자살충동을 느꼈다는 경험담을 들어보면 문제의 심각성을 알 수 있다. 인터넷에서 행해지는 악플이 이제는 인간의 생명과도 밀접한 관계를 맺고 있다는 이야기다.
문제가 점점 심각해지자 요즘 인터넷 ‘선플 달기’ 캠페인이 주목을 받고 있다. 선플은 악플의 반대 개념으로 저급하고 무분별한 댓글문화에서 벗어나자는 취지에서 사이버 공간에서 자발적으로 시작됐다. 한 설문조사에 따르면 인터넷을 사용하는 상당수의 사람들이 악플 경험을 갖고 있으며, 대학생을 대상으로 한 댓글문화에 대한 조사 결과 30% 가량이 악플을 달아 본 경험이 있다고 대답했다. 놀라운 사실은 이 중 8.1%는 악플을 스트레스를 해소하는 하나의 놀이문화 정도로 여기며 아무런 죄책감을 못 느끼고 있다는 것이다.
악플은 소리 없는 총과 같다. 온라인 공간에서 누구나 자유롭게 의사를 표현할 수 있지만, 내가 단 하나의 악플이 어떤 사람에게 치명적인 상처를 안겨줄 수 있다는 것을 기억해야 한다. 따라서 하루빨리 온라인 공간이 악플로부터 자유로워지기 위해서는 모든 구성원들이 동참해 선플 달기 캠페인을 통해 악플을 근절하고 아름다운 인터넷 문화가 정착할 수 있도록 노력하자.